Personagem apresentado no Livro do Gênesis como o primeiro filho de Adão e Eva, o casal arquetípico da espécie humana. Tendo vindo ao mundo, Eva declara: "Eu adquiri um homem, pela graça do SENHOR" (Gn 4,1). – Aproximação do termo "qaniti" do verbo hebraico "qanah" – adquirir, comprar. Os especialistas vêem nesse nome antes, Caim ou Qayin (poderia ser "ferreiro"), uma modulação de Qenan, os Quenitas. Mas mais importante é o que o texto bíblico nos oferece com as imagens e os símbolos, dentro das mais antigas tradições a respeito das origens da humanidade.

Aqui nos é apresentado esse triste herói: Caim, autor do primeiro assassinato, possuído pela inveja, mata seu irmão Abel. Para o autor inspirado apresenta-se a ocasião para ressaltar a reprovação divina diante do fratricídio de todo homem que queira dispor, por própria iniciativa, da vida de outra pessoa. Identificado com a própria vida, o sangue, como a própria vida mesma, pertence unicamente a Deus. Derramado sem o reconhecimento de Deus, o sangue "grita por justiça" e o assassino se torna maldito seja diante do solo onde ele verteu o sangue de outro, até mesmo diante do solo de onde ele tirará a sua sobrevivência segundo a condição importa ao ser humano depois da sua falta original: Caim é afastado do lugar de onde o SENHOR se manifesta e de onde Ele dispensa seus dons através da fertilidade da terra (Gn 4,12-14). Aqui vemos os exilados condenados à vida errante do fugitivo, aparentemente à mercê do vingador do sangue (Gn 4,14) conforme a lei do Talião (Gn 9,6) que era adorada pela maioria das civilizações antigas. Mas justamente o SENHOR parece não querer que o justo castigo do culpado o encurrale no desespero e o livra da cega vingança humana. Quem matar Caim, seria ele mesmo objeto da vingança divina: "sete vezes", ou seja, a mais completa que possa existir, e para que não se ignore essa ordem o SENHOR marca Caim com um "sinal" (Gn 4,15) até que ele se distancie e vá em direção à região de Nod, "aquele dos nômades" a leste do Eden (Gn 4,16).

O autor inspirado desse trecho bíblico nos oferece um ensinamento a todos os homens de todos os tempos. Importa sim a relação do acontecimento com Deus, e não a sua data específica. O autor não está preocupado de forma científica sobre como daquela família de Adão de quatro pessoas surgiu a humanidade inteira. Não é essa a preocupação do autor inspirado. Mas ele apresenta, diante de um mundo já habitado por muitos, o personagem que reflete em como matar seu irmão levando-o a um lugar deserto: "Vamos ao campo"! Terá ele de aprender a encontrar os seus executores sobre os caminhos de seus exílio. Também de nada adiantarão as exegeses sobre quem seria a mulher que Caim conheceu (Gn 4,17ss). Na verdade os primeiros capítulos de Gênesis (Bereshit) querem nos ensinar que a humanidade nasceu de um ato do Criador, e que esta se desenvolveu depois por causa da Sua vontade e sob o Seu olhar. Mas nada querem revelar como uma espécie de "pequena crônica" sobre o Homo Sapiens, isso não interessa à História da Salvação. Caim se revoltando contra Deus e como assassino de Abel é o "homem que segue o caminho mau"[1].

[1] Cf. Gerard, André-Marie. Dictionnaire de la Bible. Paris: Robert Laffont, 1989, p. 175-176.