Nascido em 1891 na cidade de St. Gallen, na Suíça, Paul Grüninger sempre fez questão de mesclar a boa vontade com o desejo de servir.

Ainda na juventude, englobou o time de futebol SC Brühl, o fazendo ganhar o campeonato nacional na temporada 1914-1915. Pouco tempo depois, ainda alistou-se no exército durante a Primeira Guerra Mundial.

Com a anexação da Áustria pelos nazistas, a Suíça fechou sua fronteira para os judeus que tentassem entrar no país sem a documentação requerida. Conforme a situação piorava no front e com a deportação em massa de judeus, muitos tentaram entrar ilegalmente na Suíça na assim chamada “fronteira verde”.

Com 47 anos na época, Paul decidiu que não mandaria de volta os refugiados que tentassem entrar na Suíça, fugindo da morte certa na Alemanha ou na Polônia. Ciente das consequências de seus atos, começou a falsificar os documentos dos refugiados, colocando datas anteriores a março de 1938, mês em que a entrada de judeus na Suíça foi proibida.

Paul também apresentou relatórios falsos sobre o número de recém-chegados e o status dos refugiados em seu distrito e atrapalhou ou impediu as forças policiais de localizar refugiados que ele sabia que tinham entrado na Suíça ilegalmente.

Com seu próprio dinheiro, comprou roupas de inverno para refugiados carentes. As autoridades alemãs informaram às autoridades suíças das atividades ilegais de Paul e ele foi dispensado da força policial em março de 1939. O tribunal o considerou culpado de não cumprimento do dever, má conduta oficial e falsificação de documentos oficiais.

Paul caiu no esquecimento e passou dificuldades pelo resto da vida. Ainda que tenha sofrido as consequências, nunca se arrependeu de seus atos. Em dezembro de 1970, por pressão da imprensa, o governo suíço expediu um pedido tímido de desculpas a Paul, mas sem reabrir seu caso, nem restituindo sua aposentadoria.

Em seu último ano de vida, foi reconhecido pelo Yad Vashem como Justo Entre as Nações.
O comandante da polícia suíça, salvou 3.601 refugiados judeus na Áustria.